澳大利亞、印度、日本和美國對中國的擔憂是完全合理的。與一個更強大的中國生活在一起肯定會很不舒服。它們通過進行“四方安全對話”（非正式地被稱為四國機制，QUAD）這樣的合作來預(yù)防中國風險也是合理的。

但不幸的是，四國機制不會改變亞洲歷史的進程，原因很簡單：

一是四國擁有不同的地緣政治利益和弱點。

第二點，也是更重要的一點，他們玩錯了游戲。亞洲的重大戰(zhàn)略游戲不是軍事游戲而是經(jīng)濟游戲。

澳大利亞是在這個游戲中最脆弱的一方。澳大利亞經(jīng)濟高度依賴中國。澳大利亞人自豪于本國經(jīng)濟長達三十年的顯著增長。而這只能歸功于澳大利亞在功能上成為了中國的一個“經(jīng)濟省份”：在2018-2019年，澳大利亞33%的出口產(chǎn)品流向中國，而只有5%的產(chǎn)品出口到美國。

國際媒體報道中澳沖突 圖片來源：視頻截圖

所以說，澳大利亞當眾掌摑中國，要求對中國和新冠疫情進行國際調(diào)查并不明智。私下發(fā)出這樣的呼吁也許更加聰明和慎重?，F(xiàn)在澳大利亞掉進了自己挖的坑里。而且整個亞洲都在密切關(guān)注著事態(tài)發(fā)展，看誰會在目前的澳中對峙中先眨眼。從許多方面看，結(jié)果早就是注定的。如果北京先眨眼，那其它國家就可能會群起效仿澳大利亞羞辱中國。因此，事實上，澳大利亞把自己逼進了死胡同。

中國可以一直等下去。正如澳大利亞學(xué)者休·懷特（Hugh White）所說：“堪培拉的問題是，中國手里握著大多數(shù)的牌。在國際交往中，權(quán)力屬于那些能以較低成本使別國遭受較大損失的國家。這就是中國可以對澳大利亞做的事，但（澳大利亞總理）斯科特·莫里森和他的同事們似乎并未領(lǐng)悟到這一點。

重要的是，早在2019年11月，澳大利亞前總理保羅·基廷就曾警告他的同胞，四國機制不會起作用。他在澳大利亞戰(zhàn)略論壇（Australian Strategic Forum）上表示：“寬泛而言，所謂的‘四國機制’并沒有發(fā)揮作用。印度仍對美國應(yīng)對中國的計劃首鼠兩端，并將回避任何針對中國的激進行動。中日和解的趨勢也很明顯……所以，日本不會參與任何遏制中國的計劃。”雖然自基廷2019年講話發(fā)表以來，印度在中國問題上采取了更強硬的立場，但印度不太可能成為美國的明確盟友。

日本也有弱點，但它的弱點與別國的弱點不同。澳大利亞有幸擁有幾個隸屬東盟的友好鄰國。而日本卻只有不友好的鄰國：中國、俄羅斯和韓國。它與這三個國家都有糟糕甚至緊張的關(guān)系。它可以管控自己與俄羅斯和韓國的糟糕關(guān)系；這兩個國家的經(jīng)濟規(guī)模都較小。但日本人敏銳地意識到，他們現(xiàn)在必須再次去適應(yīng)一個更強大的中國。然而，這并非一個新現(xiàn)象。除了20世紀上半葉，日本幾乎一直與更強大的鄰國中國和平相處。

正如東亞學(xué)者傅高義在2019年所寫道的，“以在歷史上的交往時長而論，沒有任何國家可以與中日兩國相比：1500年?！闭缢谄渲鳌吨袊腿毡尽芬粫兴f，兩國在過去的大部分時間里都保持著深厚的文化聯(lián)系，但擁有偉大文明和資源的中國卻長久以來占據(jù)上風。如果在1500年的大部分時間里，日本能夠與中國和平共處，那么在接下來的1000年里，日本也可以再次回歸這種模式。

然而，正如日本著名的歌舞伎表演一樣，兩國關(guān)系的變化將是非常輕微和漸進的，雙方將逐漸微妙地進入一種新交往模式。它們不會很快成為朋友，但日本會微妙地發(fā)出信號，表示它理解中國的核心利益。是的，盡管前路坎坷，但中日兩國會緩慢、穩(wěn)步地做出調(diào)整。

中印關(guān)系則正好相反。作為兩個文明古國，他們也曾并肩生活了幾千年。然而，他們幾乎并不直接接觸，它們被喜馬拉雅山有效阻隔在兩邊。不幸的是，現(xiàn)代科技已不再使喜馬拉雅山難以逾越。因此，中印兩國士兵的迎面遭遇越來越多。這樣的遭遇總會引發(fā)事故，其中一次發(fā)生在2020年6月。此后，反華情緒如海嘯般席卷印度。在未來幾年，兩國關(guān)系將繼續(xù)下滑。雪崩已經(jīng)被觸發(fā)了。

然而，中國會保持耐心，因為時間站在中國這邊。1980年，中印兩國的經(jīng)濟規(guī)模相同。而到了2020年，中國的經(jīng)濟規(guī)模已是印度的5倍。從長遠看，兩大國的長期關(guān)系總是取決于兩個經(jīng)濟體的相對規(guī)模。蘇聯(lián)輸?shù)袅死鋺?zhàn)，那是因為美國經(jīng)濟遠比蘇聯(lián)經(jīng)濟強大。同樣，正如美國在2017年退出《跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)定（TPP）》，向中國送上一份地緣政治大禮一樣，印度沒有加入《區(qū)域全面經(jīng)濟伙伴關(guān)系協(xié)定（RCEP）》，也等于給中國送上了自己的一份地緣政治厚禮。

經(jīng)濟領(lǐng)域是大國游戲的賽場。隨著美國退出TPP和印度退出RCEP，以中國為中心的龐大經(jīng)濟生態(tài)圈正在該地區(qū)孕育發(fā)展。以下這個數(shù)據(jù)值得深思：2009年，中國零售商品市場規(guī)模為1.8萬億美元，而美國為4萬億美元。十年后，這兩個數(shù)字分別為6萬億美元和5.5萬億美元。中國未來十年的進口總額有可能超過22萬億美元。正如上世紀七八十年代美國龐大的消費市場打敗了蘇聯(lián)一樣，龐大而不斷增長的中國消費市場將是決定這場地緣政治競賽勝負的最終因素。

這就是為什么在印度洋舉行的四國海軍演習(xí)不會影響亞洲歷史的走向。隨著時間的推移，四國不同的經(jīng)濟利益和歷史弱點將使四國機制越來越?jīng)]有存在的價值。這有一個主要指標能說明問題：其它亞洲國家，甚至包括美國最堅定的盟友韓國，都不急于加入四國機制。亞洲的未來將由RCEP這四個字母進行書寫，而不是QUAD。