1940年3月，在徐向前的指揮下，八路軍山東縱隊在山東省沂南縣孫祖一帶設(shè)伏，消滅了進(jìn)犯沂蒙山革命根據(jù)地的一股日軍，史稱“九子峰戰(zhàn)斗”或“孫祖伏擊戰(zhàn)”。這次戰(zhàn)斗是沂蒙山根據(jù)地開辟以來八路軍山東縱隊取得的第一次重大勝利，滅了敵人的威風(fēng)，長了我軍的士氣，提高了全體軍民抗戰(zhàn)勝利的信心。

科學(xué)預(yù)判，巧布神兵。1940年3月中旬，魯中地區(qū)的日軍獲悉八路軍山東縱隊的活動情報后，立即調(diào)集附近多個據(jù)點的日軍300多人，偽軍200多人，向我軍駐地孫祖一帶發(fā)起“掃蕩”，企圖摧毀山東縱隊主力，并鏟除根據(jù)地，敵人此行還帶了幾十輛小車，企圖趁機(jī)掠奪當(dāng)?shù)氐奈镔Y和資源，以彌補(bǔ)其侵華戰(zhàn)爭的消耗，進(jìn)行所謂的“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)”。

面對敵人對沂蒙山革命根據(jù)地的“掃蕩”，山東縱隊司令員徐向前認(rèn)為這是一個在野戰(zhàn)中殲敵的良機(jī)，立即調(diào)動山東縱隊第2支隊、縱隊警衛(wèi)團(tuán)、第5支隊一部及部分地方武裝，計劃以優(yōu)勢兵力部署伏擊戰(zhàn)。戰(zhàn)前徐向前根據(jù)日軍的作戰(zhàn)意圖和孫祖周邊的地理特征，對日軍的行軍軌跡及遭受我軍打擊后的反應(yīng)都進(jìn)行了科學(xué)研判。他指出敵人的這次行動路線是直撲孫祖，而后一路向南往根據(jù)地縱深運動，并決定把主力放在九子峰，給敵人以迎頭痛擊。之所以將主力部隊部署在九子峰，這取決于九子峰獨特的地理位置。九子峰所在的孫祖當(dāng)時是一個二三百戶的大村，四面環(huán)山，緊靠村邊有一條河流，村北有一個山口，兩邊是懸崖峭壁，中間一條大道，像個葫蘆嘴。村西南有一座二三百米高的山峰，名叫九子峰，是個制高點，山后峰巒起伏，連綿不斷。村西有一片小開闊地，與村莊一河相隔。九子峰獨居群山之中，又緊挨村子，居高臨下，形成天然屏障，十分險要，是打伏擊的有利地勢。

徐向前預(yù)判，敵人在九子峰受挫后必然會發(fā)起強(qiáng)攻，這時我軍要堅守陣地，給敵人以狠狠打擊。敵人的囂張氣焰被打下去之后，會被迫退守孫祖，我軍要集中優(yōu)勢兵力乘勝追擊。為了防止敵人順著來路逃竄，他令警衛(wèi)團(tuán)埋伏在荊山斷其后路，要求我軍要伸開有力的兩臂，形成一個堅固的包圍圈，務(wù)必要把這股敵人徹底消滅在九子峰。

沉著應(yīng)戰(zhàn)，伏擊日寇。部署完畢后，我軍各部先后進(jìn)入陣地，等待日軍的到來。3月16日清晨，日偽軍在洗劫了孫祖西北的幾個村子后，開始向?qū)O祖撲來。我埋伏荊山的山東分局黨校警衛(wèi)連，以一個班的兵力對敵進(jìn)行阻擊。阻擊的目的，一是贏得時間，讓我軍主力部隊做好充分戰(zhàn)斗準(zhǔn)備；二是用少量兵力阻擊可以迷惑敵人，誘敵入我包圍圈。

上午9時許，敵人的大隊人馬像一條長蛇，沿著蜿蜒的山路，搖頭擺尾鉆了過來。敵人的先頭部隊剛剛鉆到九子峰下，埋伏在九子峰上的我軍戰(zhàn)士，便迅速插到山下，給敵人以突然打擊。與此同時，埋伏在周圍幾個小山嶺上的部隊，也一齊開火，把敵人打得措手不及，亂作一團(tuán)。不久，敵人便兵分兩路開始逃竄，一路在大道附近找了塊隱蔽地負(fù)隅頑抗，另一路則穿過小沙河，企圖占領(lǐng)河南岸一帶高地。我軍堅決阻擊南竄之?dāng)常p方展開了激烈的爭奪戰(zhàn)。在我伏擊部隊的英勇打擊下，敵人死傷慘重。

正如徐向前所料，敵人遭到沉重打擊后，迅速收攏隊伍，妄圖搶奪九子峰。我守衛(wèi)在九子峰的戰(zhàn)士，沉著應(yīng)戰(zhàn)，待敵人行進(jìn)到離我軍陣地只有30米左右的時候，才開火猛烈射擊。山頭上的槍聲、手榴彈爆炸聲及戰(zhàn)士們的喊殺聲，響成了一片，敵人在強(qiáng)烈炮火的掩護(hù)下，接二連三地往山上沖，當(dāng)敵人即將沖上山頂時，我軍便同敵人展開肉搏。敵人先后組織了7次進(jìn)攻，都被我軍打退，陣地始終牢牢握在我軍手里。

下午1時許，敵人集中所有兵力，發(fā)動更加瘋狂的進(jìn)攻，借著濃煙烈火，沖上了山頂。戰(zhàn)士們紛紛躍出戰(zhàn)壕，端著刺刀，與敵人再次展開了白刃戰(zhàn)。經(jīng)過激烈的搏斗，敵軍支持不住，節(jié)節(jié)敗退，我軍乘勝沖下山去，追殲敵人，奪取了山坡下敵人占據(jù)的房屋，敵人被迫退到一條壕溝里。入夜，我軍數(shù)次與敵人展開激戰(zhàn)，迫使敵人退到孫祖，等待援兵。17日，在我軍包圍下，敵軍支持不住，于是便大肆放火，燒毀民房20多間，將沿途搶掠的糧食、財物全部銷毀。在我軍的攻擊下，敵人慌作一團(tuán)，拼命向北逃竄。就在這時，銅井?dāng)硞螕?jù)點空虛，我軍乘虛而入，將其老巢付之一炬。18日晨，戰(zhàn)斗勝利結(jié)束。

軍民魚水，踴躍支前。戰(zhàn)斗中群眾、民兵積極支前參戰(zhàn)，孫祖周邊的群眾自發(fā)組織擔(dān)架隊、運輸隊、情報隊，送菜送飯，運送傷員。鐵峪南山(今聯(lián)合村)有個叫田大的農(nóng)民，當(dāng)他在山上看到3名戰(zhàn)士在頑強(qiáng)阻擊十幾名敵人時，他毫不猶豫地跑過去參加了戰(zhàn)斗。等敵人沖上來時，他迅速推倒一面土墻，當(dāng)場壓死了兩個日本兵，幫助3名八路軍戰(zhàn)士共同把敵人打退了。田大去世后，孫祖一帶的民眾為紀(jì)念他，特地召開追悼會，還編了歌到處傳唱:“三月里來麥青青，八路軍大戰(zhàn)九子峰，英勇的田大也參了戰(zhàn)，鐵峪的南山顯了威風(fēng)，拼命流血戰(zhàn)日軍，為人民解放壯烈犧牲。”

戰(zhàn)斗打響后，西高莊擁軍模范胡大娘面對大敵壓境，仍坐在自家的鍋門口紋絲不亂地?zé)杷?。?dāng)?shù)卮迕駝袼s快到別的地方躲一躲，而她卻堅定地說:“我走了還行嗎，前線的同志沒有水喝怎么能打勝仗呢!”她堅持把水澆開，冒著槍林彈雨，提著水壺給縱隊的戰(zhàn)士們送茶水。在胡大娘等擁軍模范的帶動下，孫祖周邊的群眾傾其所有、盡其所能支援八路軍抗擊來犯之?dāng)常毒抛臃鍛?zhàn)斗之歌》唱遍了沂蒙大地。

這次戰(zhàn)斗我軍共斃敵120多人，擊傷包括日軍指揮官小林等人在內(nèi)的70余人，俘虜偽軍11人，繳獲小車60余輛，軍馬5匹，槍支和其他軍用物品若干。八路軍有110名指戰(zhàn)員犧牲、負(fù)傷。這一戰(zhàn)斗打出了我軍的聲威，展現(xiàn)了軍民的魚水情深，打破了日寇不可戰(zhàn)勝的神話，重創(chuàng)了日本“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)”圖謀。