朝鮮最近的幾年內(nèi)，先后成功試射了飛越日本上空的中遠(yuǎn)程彈道導(dǎo)彈，以及進(jìn)行了威力強(qiáng)大的第六次核試驗，舉世震驚。無論是美國前總統(tǒng)特朗普的“烈焰與怒火”論，還是近日拜登的“讓朝鮮從地球上消失”論，似乎都流于表面的強(qiáng)硬，看來華盛頓根本沒有軍事解決的勇氣和決心。然而外交談判方面，卻一直只聞樓梯響，究其原因，除了平壤，華盛頓至少要負(fù)一半責(zé)任。因為談判的最大阻力，正是來自美國沿用已久但又揮之不去的朝鮮政策——戰(zhàn)略忍耐（strategic patience）。

美混淆戰(zhàn)略目的，加重平壤疑慮。美國原本有希望透過外交手段達(dá)至朝鮮撤核，但美國一而再混淆其主要戰(zhàn)略目的，初時美國以為“朝鮮半島無核化”就是要朝鮮（北半島）撤核棄核，后來才明白“朝鮮半島”亦包括南韓（南半島），是也要求南韓撤美核，美國便惱羞成怒加碼對朝鮮的要求：如要美韓撤核，除了朝鮮需棄核，更要朝鮮政權(quán)解體！于是會談不歡而散。美方多次失信于朝方和加重了平壤當(dāng)局的疑慮：華盛頓根本沒有誠意透過談判解決問題，只是一味拖延，目的是以談判換取時間，等待時機(jī)實現(xiàn)“政權(quán)更迭”（包括取締金氏政權(quán)）。

因此即使平壤重返談判桌，并愿意適當(dāng)讓步，也無助于事，因為華盛頓要的，不單是朝鮮“無核化”，而是金氏政權(quán)的徹底垮臺。朝鮮也知道一味退讓只會被認(rèn)為是示弱，放棄大殺傷力武器無異于綁起雙手，伊拉克和利比亞就是前車之鑒。此后，擁核一直被朝鮮視為對抗美國入侵的最佳阻嚇，更是金氏自保之策。

特朗普上任后，一直批評前任的“戰(zhàn)略忍耐”政策。特朗普雖然將朝鮮問題列為施政重點，但并未就亞洲地區(qū)秩序形成一套完整論述，其“亞太班子”也殘缺不全。主管亞太事務(wù)的助理國務(wù)卿更一直懸空，眾多政治委任官員尚未到位，導(dǎo)致朝鮮半島偶有異動，都要由總統(tǒng)、國務(wù)卿和國防部長親自披甲上陣。相反，朝鮮領(lǐng)導(dǎo)人金正恩雖然年輕，但背后不乏與美國打交道大半生的資深顧問協(xié)助。幾回合碰面博弈之后，誰是高手顯而易見。美國還是回到“戰(zhàn)略忍耐”上去！

時至拜登，有知情人仕透露，華盛頓的朝鮮戰(zhàn)略選項非常有限：第一，先發(fā)制人的軍事行動只會激發(fā)全面的朝鮮戰(zhàn)爭，平壤的反擊將導(dǎo)致首爾數(shù)以百萬計的生靈涂炭；第二，即使是有限度的常規(guī)攻擊或“斬首行動”，哪怕是擊落平壤的導(dǎo)彈試射，處理不好也很容易引發(fā)戰(zhàn)略誤判，升級為全面戰(zhàn)爭；第三，也就是被寄予厚望的外交談判，然而這樣一來美國可能要面對被迫承認(rèn)朝鮮擁核的事實，并接受平壤的附帶條件，在沒有太多杠桿優(yōu)勢的情況下展開談判。

為此，華盛頓不少智庫學(xué)者均認(rèn)為，朝核問題沒有上策，只有下策與下下策。部分人更建議，拜登政府應(yīng)采用“冷戰(zhàn)之父”凱南（George F.Kennan）的圍堵策略，對朝鮮實施長期孤立與封鎖。換了說法，實際上還是無法逃離“戰(zhàn)略忍耐”的藩籬——等待朝鮮自行瓦解。

專欄作家弗里德曼（Thomas L.Friedman）早前曾經(jīng)引述一個中世紀(jì)寓言。一名被判死刑的罪犯向國王求情，只要能讓他再多活一年，他就能教會國王最喜歡的馬唱歌。這名罪犯回到牢房后，被牢友嘲笑。那人回應(yīng)：“沒關(guān)系。反正現(xiàn)在我多了一年時間，這一年可能會發(fā)生很多事，國王可能會死，馬可能會死，我也可能會死，誰知道呢？也許這匹馬能學(xué)會唱歌呢？”

深信朝鮮能等，中國更能等，但美國等得了嗎？