截至2020年9月30日,太平洋島國中只有巴布亞新幾內(nèi)亞和斐濟有新冠肺炎確診病例,其他12國仍然保持零確診。在全球范圍內(nèi)第二波疫情暴發(fā)之時,太平洋島國成為極少數(shù)沒有出現(xiàn)大規(guī)模疫情的地區(qū)。太平洋島國分散在廣袤的南太平洋,與世界其他國家交流有限,客觀上為島國抗疫形成一道天然屏障。島國政府在疫情暴發(fā)之初采取了科學的防疫措施,主動進行航空管制和邊境封鎖,及時與中國和世界衛(wèi)生組織交流抗疫經(jīng)驗,給疫情防控打下了良好的基礎(chǔ)。新冠疫情的肆虐不僅沒有阻擋中國與太平洋島國之間的交往和合作,反而在共同抗疫的過程中促進了政治互信,發(fā)展了雙邊關(guān)系,這與中國創(chuàng)新“一帶一路”內(nèi)涵和太平洋島國共建“抗疫之路”密不可分。
2020年10月7日,中資企業(yè)人員在斐濟首都蘇瓦的施工現(xiàn)場檢查工作。
克服困難打造“抗疫之路”
太平洋島國多數(shù)為發(fā)展中國家和欠發(fā)達國家,醫(yī)療基礎(chǔ)設(shè)施和醫(yī)護資源匱乏,病毒檢測和治療醫(yī)用器械也嚴重不足。另外,多數(shù)島國的首都和中心城市人口密度較大,農(nóng)村地區(qū)依舊是傳統(tǒng)的生活方式,社交活動頻繁,人和人之間的隔離阻斷幾乎不可能。在這種情況下,一旦新冠疫情在島國大規(guī)模暴發(fā),當?shù)氐男l(wèi)生體系根本無法提供所需要的醫(yī)療保障。因此,中國政府除了在第一時間與島國衛(wèi)生部門分享新冠肺炎的防控、診療信息,還成立了190萬美元的“中國—太平洋島國抗疫合作基金”,向建交島國提供抗疫資金和醫(yī)療物資援助。
2020年3月,中國政府使用“基金”向巴新政府捐款,支持巴新首都莫爾斯比港總醫(yī)院疫情防控;2020年9月,中國政府再次使用該“基金”向南太平洋島國論壇捐款,這筆款項不僅用于支持應(yīng)對新冠疫情的人道主義通道建設(shè),還將支持太平洋島國貿(mào)易與投資專員署北京辦事處的工作,推廣和促進中國—太平洋島國間的貿(mào)易、投資及旅游交流,助力后疫情時代南太平洋地區(qū)的經(jīng)濟復(fù)蘇。
太平洋島國所處的南太平洋海域遼闊,島嶼分散,交通不便,一些國家和地區(qū)難以實現(xiàn)大型飛機的起降,客觀上給抗疫物資的運輸造成困難。疫情在全球范圍內(nèi)蔓延也使南太平洋地區(qū)快遞和航班服務(wù)基本處于暫停狀態(tài)。這時候,中國與太平洋島國共建“一帶一路”打下的民心基礎(chǔ)和中資企業(yè)發(fā)揮了積極作用。
2020年4月,應(yīng)瓦努阿圖政府的要求,在中國和瓦努阿圖政府以及中土集團南太公司的積極推動下,來自中國的貨運包機將包括呼吸機、口罩、核酸檢測試劑盒等在內(nèi)的疫情防控急需物資運抵瓦努阿圖首都維拉港。得益于基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的成功經(jīng)驗,中土集團南太公司在極短的時間內(nèi)為瓦努阿圖維拉港中心醫(yī)院搶建了12套集裝箱式的隔離病房,大大提高了首都地區(qū)的抗疫水平及當?shù)蒯t(yī)院應(yīng)對疫情風險的能力。
5月底,中國政府、中國人民對外友好協(xié)會及太平洋島國各界力量通力協(xié)作,通過包機形式分批次將中國援助的衛(wèi)生防護用品、新冠測紙及呼吸機送達斐濟、薩摩亞、湯加和塔希提島。中國中央政府、各級地方政府、中資企業(yè)、各類基金會和華人華僑等也先后向太平洋島國伸出援手。疫情暴發(fā)以來,中國先后兩次向斐濟捐贈抗疫物資,向庫克群島捐贈個人醫(yī)療防護用品,向巴新捐贈醫(yī)療器械,向瓦努阿圖捐贈抗疫款項,為太平洋島國及時抗擊新冠疫情做出了重要貢獻。
助力后疫情時代南太地區(qū)經(jīng)濟復(fù)蘇
雖然疫情沒有在太平洋島國大規(guī)模暴發(fā),確診及死亡人數(shù)仍處于較低水平,但對島國人民來說,最大的挑戰(zhàn)是疫情之下艱難的經(jīng)濟復(fù)蘇。據(jù)國際貨幣基金組織《世界經(jīng)濟展望》報告預(yù)測,2020年全球國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)將下降3.0%,降幅遠大于2008年國際金融危機造成的經(jīng)濟下滑,這將是20世紀30年代大蕭條以來世界最嚴重的經(jīng)濟衰退。由于各個國家的供應(yīng)體系、需求體系、生產(chǎn)體系緊密相連,疫情帶來的隔離和封閉措施使國際貿(mào)易、跨境投資、人口流動以及物流體系運行的效率遠低于正常水平。
旅游業(yè)、農(nóng)業(yè)和捕撈業(yè)是大多數(shù)太平洋島國的主導(dǎo)產(chǎn)業(yè),其中旅游業(yè)是近年來島國收入增長最快、也是政府重點扶持的行業(yè)。南太平洋旅游組織首席執(zhí)行官克里斯·科克爾指出,太平洋島國GDP中有11%來自旅游業(yè)及其上下游產(chǎn)業(yè)。將太平洋島國作為旅游目的地的澳大利亞、新西蘭等西方國家由于疫情二次暴發(fā),均采取了不同程度的封鎖措施,南太平洋地區(qū)的國際航運無法正常運轉(zhuǎn),旅游業(yè)或?qū)⒊蔀樽铍y恢復(fù)的行業(yè),太平洋島國的經(jīng)濟復(fù)蘇面臨極大的不確定性。
此外,應(yīng)對新冠疫情所帶來的政府開支還可能進一步惡化太平洋島國的債務(wù)情況。在疫情結(jié)束之前,政府必須不斷增加開支以應(yīng)對經(jīng)濟下行所帶來的各種風險。針對疫情,巴新發(fā)布了560億基納(約合156億美元)的一攬子經(jīng)濟刺激方案。湯加政府宣布了一項6000萬帕安加(約合2520萬美元)的經(jīng)濟和社會刺激計劃,為經(jīng)濟部門提供短期財政援助。薩摩亞、庫克群島、密克羅尼西亞聯(lián)邦和瓦努阿圖等也分別出臺了經(jīng)濟刺激方案,以應(yīng)對疫情的沖擊。
盡管在全球范圍內(nèi),各國通過增加財政投入應(yīng)對疫情已成為常態(tài),但多數(shù)太平洋島國經(jīng)濟發(fā)展水平較低,經(jīng)濟韌性較差,大量的經(jīng)濟刺激政策將使島國面臨嚴峻的金融風險。太平洋島國的經(jīng)濟社會發(fā)展長期以來主要依靠外來援助,現(xiàn)在作為主要援助國的發(fā)達國家自身國內(nèi)經(jīng)濟陷入衰退,財政資金不斷吃緊,因此用于國際發(fā)展合作的預(yù)算或?qū)⒋蠓鳒p。面臨不斷加大的財政投入與主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)恢復(fù)的不確定性,來自國內(nèi)外的不利因素都將抬升太平洋島國的債務(wù)水平,島國財政惡化的風險急劇加大。
中國政府深刻認識到了太平洋島國面臨的發(fā)展困境。2020年5月13日,中國和太平洋島國舉行了應(yīng)對新冠肺炎疫情副外長級特別會議,會議在回顧雙方共同抗疫成果的基礎(chǔ)上,一致同意繼續(xù)深化雙方相互尊重、共同發(fā)展的全面戰(zhàn)略伙伴關(guān)系。針對太平洋島國在經(jīng)濟復(fù)蘇之路上可能遇到的困難,中國表示理解疫情對島國的嚴重影響,呼吁國際社會充分照顧島國的關(guān)切和需求,中國與太平洋島國表示將推動“后疫情時代”各領(lǐng)域務(wù)實合作,開發(fā)新的合作方式,挖掘新的合作潛能,促進雙方關(guān)系取得更大發(fā)展,更好地造福雙方人民。
當前,中國已經(jīng)率先取得抗擊疫情的階段性勝利,“一帶一路”建設(shè)在南太平洋地區(qū)已有序恢復(fù),中國有能力也有信心以共建“一帶一路”為基礎(chǔ),在南南合作的框架下與島國人民一道推動后疫情時代的經(jīng)濟復(fù)蘇。
(作者為中國社科院澳大利亞、新西蘭與南太平洋研究中心助理研究員)
責任編輯:水墨江南
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